Storico e scrittore. Ha insegnato presso l’Università di Bologna e l’Università Statale di Milano e svolto ricerca e attività didattica presso numerose università straniere. E’ autore di libri sulla storia mediterranea, sulla presenza islamica in Spagna e in Italia e sulle relazioni tra cristiani e musulmani tra Medioevo ed Età moderna. Si occupa anche di organizzazione di attività culturali e progetti didattici, collaborando con televisione e radio, Festival culturali, e musei. Tra le sue più recenti pubblicazioni: La Sicilia Musulmana (Il Mulino 2012), Andare per l’Italia araba (Il Mulino 2014), Quando guidavano le stelle. Viaggio sentimentale nel Mediterraneo (Il Mulino 2015), Storie di parole arabe. Un racconto mediterraneo (Ponte alle Grazie 2016), L’ignoto davanti a noi. Sognare terre lontane (Il Mulino 2017)