Professore emerito di Storia dell’architettura all’Università Federico II di Napoli. Ha insegnato all’École des Hautes Études en Sciences Sociales di Parigi e in altre sedi all’estero. Scrive per La Repubblica e L’Espresso. Ha curato due volumi degli Annali della Storia d’Italia Einaudi e pubblicato numerosi saggi, alcuni dei quali tradotti in diverse lingue. Tra i più recenti: Il secolo della borghesia (2006); Il fascino dell’Italia nell’età moderna e Ritratti di città. Dal Rinascimento al secolo XVIII (2011) e, per Rizzoli, L’Italia nello specchio del Grand Tour (2014).